二人打定主意，當即一起走進了嚴府大門，跟隨著嚴年前往嚴嵩所處的跨院。

在院子中，他們看到幾個家奴搭好竹桿，顯得小心翼翼地掛起一副副字畫和草稿，毅然是要進行晾曬。

萬采對事情多一些好奇心，忍不住多瞧了兩眼，這才跟著蔡雲程一起進到書房，顯得規規矩矩地給躺在竹椅上的嚴嵩見禮。

“辛苦你們跑一趟了！”嚴嵩顯得客氣地說道。

二人忙稱不敢，萬采為人處事亦是隨意一些，卻是進行詢問道：“元輔大人，這還不到黃梅天，您怎麽將字畫和手稿拿出來曬了？”

“那些都是我割舍不了的寶貝，這曬一曬便裝箱，做了二十年的首輔，是到時候乞骸骨了！”嚴嵩拿起旁邊的那份奏疏揚了揚，用著那個沙啞的聲音道。

二人剛剛還在門口商量著規勸嚴嵩，但沒想到嚴嵩已經拿定主意，萬采當即瞪著眼睛驚訝地道：“元輔大人，您要上疏請辭？”

素來穩重的蔡雲程亦是暗暗心驚，顯得很是困惑地望向嚴嵩，不明白他為何會如此輕易認輸，現在便已經打算上疏請辭。

只是他仍然保持沈默地望著嚴嵩，卻不知道這是嚴嵩的以退為進之計，還是真的打定主意退出這一場朝堂爭鬥的游戲。

嚴嵩老而不糊塗，已然是揣摩到他們二人的心思，當即顯得真誠地望著他們道：“不瞞你們二人，今日皇上已經下手諭了！”

說著，他給嚴鴻一個眼色。嚴鴻一直候在旁邊，當即點了點頭，便將那道手諭交給他們二人，讓他們二人進行查閱。

蔡雲程和萬采顯得小心翼翼地接過那一道皇上的手諭，認真地看著裏面的內容，當即如同被一盆冷水從頭潑了下來般。

若是皇上還沒有下這一道手諭，那他們還能再爭一爭，以保住嚴嵩的首輔之位。只是現在下了這道手諭，他們若是再爭的話，那就是在跟皇上作對了。

跟徐階相爭，他們還能有很大的勝算，但跟皇上恐怕只會頭破血流了。

“皇上現在下這道手諭，我這一次上疏請辭，便不會再被駁回來了！”嚴嵩將二人的反應看在眼裏，對著他們二人語重心長地道。

萬采對這一個結果顯得很是不甘心，當即打起悲情牌道：“元輔大人，您老這一去，那咱們這幫人該怎麽辦啊？”

嚴黨已然是一個龐大的組織，雖然翰林院和都察院的滲透力相對要差一些，但六部衙門的要領大半都屬於他們嚴黨。

一旦徐階出任首輔，縱使他們沒有受到嚴嵩的連坐，那亦要遭到徐階的一場大清洗，而他大理寺卿必然是首當其沖。

“只要你們沒有做什麽惡事，沒有給人抓到把柄，徐子升亦不可能拿你們怎麽樣！至於外城和三大殿這些工作，你們亦不須過於擔心，此事牽扯甚廣，徐子升是一個聰明人，他不會揭這個蓋子的！”嚴嵩認真地進行寬慰道。

萬采的嘴巴微微泛苦，雖然他確實不會有性命之憂，但這個官位恐怕很難保得住。畢竟一朝天子一朝臣，徐階縱使不將他弄死，那亦會將他弄走。

但對於這麽一個結果，他一時亦是接受不了，他還想繼續坐在大理寺卿的位置上，甚至還要爬到六部尚書的位置上。

蔡雲程倒沒有那麽強的權力欲，卻是記惦著嚴世蕃對他的提攜之恩，當即認真地詢問道：“元輔大人，咱們是否應該再從長計議，想辦法為小閣老脫罪呢？”

萬采聽到這個提議，仿佛抓到一根救命草般，當即進行附和道：“小閣老做事素來謹慎，若不查北京外城和三大宮，徐階那邊根本不可能有他貪贓枉法的證據！要不咱們一起上疏求情，皇上若是念及小閣老昔日之功勞，沒準會饒過小閣老這一回。”

卻不是他多麽忠心於嚴世蕃，而是嚴世蕃是一個不安分的人，他們嚴黨沒準在嚴世蕃的帶領下走向更輝煌的境地。

“嚴世蕃的罪不在證據，而是皇上的心裏已經給他定了罪！”嚴嵩卻是堅定地搖頭道。

萬采顯得不解地追問道：“元輔大人，何出此言！”

“你們都看過皇上的手諭，縱愛悖逆醜子，這既是責備老夫，亦是給嚴世蕃定了罪！莫要說是你們上疏求情，縱使是神仙來了，那亦不能為嚴世蕃脫罪，你們是要跟皇上過不去嗎？”嚴嵩顯得睿智地分析道。

蔡雲程和萬采聽到這個分析，發現還真是這麽一回事。這話指責嚴嵩，更是直接給嚴世蕃扣上了“悖”、“逆”、“醜”三頂帽子，已然是對嚴世蕃做出了罪人的定論。

“若是有辦法給嚴世蕃免罪，若是能用我的請辭換得世蕃的無罪，我這個做爹的早就用了！”嚴嵩輕嘆一聲，顯得無可奈何地說道。

萬采亦是輕嘆一聲，已然是接受了這個壞結果，蔡雲程卻是擔憂地詢問道：“元輔大人，小閣老不會出大事吧？”這裏的大事已然是指砍頭的罪名。

嚴嵩欣慰一笑，輕輕地擺手道：“皇上還是會念著我的情面的，不會真砍了嚴世蕃，且我跟徐階已經有過接觸，他那邊亦不會將世蕃置之死地，你們無須過於擔心！”

蔡雲程聽到這番話，輕輕地點了點頭，心知他是過度擔憂了，便又是正色地詢問道：“元輔大人，我們這邊該怎麽做呢？”

嚴嵩看到事情聊到正題上，當即正色地叮囑道：“賣官鬻爵這項罪名不能招認，但貪枉之事得給皇上一點交待！”

“元輔大人，那該如何交待？”萬采顯得困惑地詢問道。

嚴嵩將眼睛微微地閉上，輕嘆一聲地道：“交待一點貪墨的事實，但金額不可以過大！”

在太祖時期，貪墨無疑是一項大罪，凡貪銀六十兩以上者剝皮實草。

只是跟休沐制度一般，口口聲聲維護祖制的官員整體性選擇遺忘，這項祖制早已經悄然改變，當下的貪墨的量刑已然是輕上了不少。

萬采想要詢問具體貪墨多少兩合適，但蔡雲程給了萬采一個眼色，當即便是打住了聲音。

嚴嵩顯得有些疲憊了，對他們做最後的叮囑道：“聖旨應該很快下達，你們就別跟嚴世蕃胡鬧了，事情到了這個地步，這已經是對大家最好的結果，亦能將你們最大地保全下來！”

蔡雲程欲言而止，他本是想報答嚴世蕃的提攜之恩，只是事情到了這一步，特別聖上對嚴世蕃都定了罪，這確實是最好的結果。

最為重要的是，皇上已經打定主意要換下嚴閣老。若是嚴世蕃這裏沒有獲罪，一旦罪名落到嚴閣老身上，那他們所有人都得遭殃。

蔡雲程和萬采沒有達到進來時的初衷，對著嚴嵩恭敬地施禮，卻沒有去找嚴世蕃進行稟告，而是直接離開了嚴府。

當他們二人返回到各自的衙門，三法司查處嚴世蕃的聖旨已經降臨。

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